Questa alternativa all'imballaggio in plastica può compostare in un anno

Matt Burgess

Ogni anno, nel Regno Unito, le persone buttano via circa 96 miliardi di pezzi di imballaggi in plastica: una famiglia media ne getta 66 ogni settimana. Secondo un sondaggio del maggio 2022 condotto da Everyday Plastic e Greenpeace, quasi la metà di questi rifiuti di imballaggio finisce per essere incenerita, mentre un quarto viene sepolto nelle discariche. L’entità dello spreco è difficile da capire.

“La crisi della plastica può essere scoraggiante”, afferma Insiya Jafferjee, CEO e cofondatrice dell’azienda di imballaggi Shellworks. Intervenendo al WIRED Impact di Londra lo scorso novembre, Jafferjee ha affermato che anche piccoli pezzi di plastica, apparentemente semplici, come i misurini inclusi nelle confezioni di latte artificiale, si traducono in centinaia di milioni di rifiuti di plastica ogni anno. Shellworks è stata creata per iniziare a ridurre la quantità di imballaggi in plastica che vengono gettati via. Per fare ciò, Jafferjee e il cofondatore Amir Afshar hanno sviluppato un materiale interamente compostabile che può essere utilizzato per imballare le merci.

Soprannominato Vivomer, il materiale dell'azienda è creato da microbi presenti nel suolo e negli ambienti marini e può essere modellato in barattoli o contenitori solidi, nonché in prodotti più flessibili. "Il problema, o il vantaggio, è che se butti via questo barattolo, gli stessi microbi nel suolo e nell'ambiente marino lo vedranno, lo riconosceranno essenzialmente come cibo e lo decomporranno", dice Jafferjee.

L'imballaggio non ha bisogno di alcun ambiente speciale per degradarsi: può essere compostato in casa o nel compostaggio industriale. Se un prodotto Vivomer viene gettato via con i normali rifiuti, dice Jafferjee, si degraderà comunque e non produrrà alcuna microplastica nel processo. A seconda delle dimensioni dell'imballaggio, il degrado può richiedere da un anno a cinque anni.

Jafferjee ha dichiarato a WIRED Impact che da quando Shellworks è stata fondata nel 2019, ha dovuto affrontare molteplici sfide. Durante la creazione della prova di concetto, il team ha lavorato in un capannone e ha dovuto utilizzare macchinari che poteva ottenere gratuitamente. Poi, alla vigilia della prima importante consegna, un incendio elettrico decimò le azioni dell'azienda. Da allora ha imparato a esternalizzare la produzione e ha iniziato a produrre prodotti in massa.

L'ordine più significativo dell'azienda fino ad oggi, afferma Jafferjee, è stato quello di ricreare il packaging per i prodotti per la cura della pelle del marchio di bellezza Haeckels. In totale, ha prodotto più di 300.000 articoli Vivomer per 100.000 prodotti, progettati per contenere di tutto, dalle creme per il viso e sieri agli oli e alle polveri esfolianti. "Stiamo cercando di espanderci", afferma Jafferjee. Per affrontare la crisi della plastica è necessario agire su scala.

Aggiornato 18-11-2022 05:55 ET: Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che i prodotti Shellworks menzionati potevano essere trasformati in fertilizzanti. Sono stati corretti anche i tipi di prodotti attualmente disponibili presso Shellworks.

Matt Burgess

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