Mantenere viva la fiamma

BENNINGTON - John e Amber Fisher sono fiduciosi che Ardent Flame, di loro proprietà, sia il più grande produttore di candele nel Vermont. Per ora, le operazioni di produzione si svolgono in una camera da letto riconvertita nella loro casa.

"Tutta la nostra casa odora di ciò che è stato versato quel giorno", ha detto Amber Fisher, seduta al tavolo della sala da pranzo all'interno di 213 Gage St. in un recente pomeriggio in cui le candele non venivano prodotte. "Per fortuna è un profumo molto gradevole."

I Fishers hanno acquistato Ardent Flame a gennaio. Erano amici del fondatore dell'azienda, Connor Reed, e lo avevano tempestato di domande sulla produzione di candele sin da quando aveva lanciato l'attività nel 2019. La gestiva anche da una casa di Bennington.

L'ultima notte del 2022, Reed e i Fisher si erano riuniti con altri amici per partecipare a una serata di giochi. Quando Reed disse che era interessato a lasciare l'industria delle candele e ad avviare una nuova attività di e-commerce, i Fisher si riunirono e discussero dell'acquisto di Ardent Flame.

"Stavamo cercando qualcosa da fare", ha detto Amber Fisher. Gestiva i dipartimenti di deposito a garanzia e di quotazione per l'intermediazione immobiliare di proprietà dei suoi genitori.

"Sono molto creativo. Anche John lo è. Quindi, doveva essere qualcosa per cui avrei usato il mio cervello creativo e le mie mani."

Ardent Flame è diventato loro il 4 gennaio.

La pandemia di COVID-19 è stata positiva per molti venditori online e Ardent Flame di Reed ha venduto le sue candele esclusivamente tramite e-commerce.

Il chicco di caffè al caramello, il primo profumo messo in vendita, rimane il più venduto, secondo Fishers. Tutte le candele pesano 8 once e vengono fornite in barattoli di vetro.

Oltre a continuare le vendite online (l'adempimento è gestito da Amazon.com), i Fisher hanno iniziato a offrire prodotti Ardent Flame tramite rivenditori fisici. Ci sono 13 negozi, tra cui a Burlington e Albany, New York, che ora immagazzinano le candele e i proprietari sperano di aumentare questo numero entro la fine dell'anno.

"Questo è un prodotto realizzato nel Vermont", ha detto John Fisher. "Le persone lo vogliono quando vanno nel Vermont: vogliono qualcosa di fatto a mano e vogliono un po' di qualità da portare a casa con sé e avere quella connessione."

I proprietari hanno affermato che i ricavi dell'azienda di candele hanno superato le loro aspettative da quando hanno rilevato l'attività.

"Abbiamo aumentato le vendite ogni mese rispetto allo stesso mese dell'anno scorso", ha affermato Amber Fisher. "E questo vale solo per le vendite online."

Amber Fisher dedica tutte le sue ore lavorative ad Ardent Flame. Versa ogni candela. Suo marito si occupa del marketing, inclusa la guida delle attività di sensibilizzazione progettate per aumentare l'impronta di vendita al dettaglio dell'azienda. Aiuta anche a confezionare le candele e partecipa a vari festival in tutta la regione. I Fisher trasportano i loro espositori e il loro inventario in un rimorchio nero in livrea con il nome e il sito web di Ardent, ardentflamecandles.com.

"Anche prima di acquistarlo, abbiamo sempre amato le candele", ha detto Amber Fisher. "Anch'io adoro i profumi."

La scala è piccola ma la produzione è reale. Le materie prime sotto forma di scatole di scaglie di cera e bottiglie di oli profumati vengono portate a 213 Gage St. I fiocchi vengono liquefatti utilizzando un Digiboil, un recipiente per la produzione di birra fatto in casa riproposto che ricorda gli alti cilindri di metallo da cui proviene il personale delle mense della Croce Rossa. preparava il caffè per i soldati assetati durante la seconda guerra mondiale.

"Mescoliamo due oli insieme per ogni profumo che offriamo", ha detto Amber Fisher, in piedi nel suo studio di colata. Gli oli profumati sono conservati in brocche di plastica bianca sugli scaffali all'estremità della stanza. Questi erano stati girati verso il muro, per nascondere i loro nomi agli occhi dei visitatori. I Fisher si sono anche rifiutati di rivelare la quantità di olio aggiunto a ciascuna candela.

"Questa è la nostra salsa segreta", ha detto John Fisher.

Quando vendette Ardent Flame ai Fishers, Reed incluse le sue formulazioni per gli 11 profumi nella scuderia di candele dell'azienda. Questa proprietà intellettuale, ha affermato John Fisher, è la risorsa più importante dell'azienda.