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Nell'aprile 2021, l'unità sanitaria pubblica del distretto sanitario locale del sud-est di Sydney (Sydney, Nuovo Galles del Sud, Australia) è stata informata di 3 pazienti con infezioni da Pseudomonas aeruginosa secondarie a piercing cutanei eseguiti nello stesso salone. La ricerca attiva dei casi attraverso laboratori, avvisi medici e monitoraggio delle visite ospedaliere per infezioni correlate al piercing ha identificato ulteriori casi in tutto il Nuovo Galles del Sud e i consumatori sono stati allertati. Abbiamo identificato 13 pazienti confermati e 40 casi probabili e abbiamo collegato gli isolati clinici mediante sequenziamento genomico. Dieci pazienti confermati avevano utilizzato la stessa marca e lo stesso lotto di soluzione post-terapia. Abbiamo isolato P. aeruginosa da flaconi aperti e non aperti di questo lotto di soluzione che corrispondeva al ceppo epidemico identificato dal sequenziamento genomico. Le infezioni correlate al piercing sono tornate ai livelli basali dopo il ritiro del lotto di soluzione. Il rilevamento precoce dei focolai e l’attribuzione della fonte tramite il sequenziamento genomico sono cruciali per il controllo dei focolai legati ai prodotti contaminati. Gli standard di produzione per i prodotti cosmetici non sterili e le linee guida per la cura post-percussione richiedono una revisione.

Le infezioni batteriche sporadiche sono un evento relativamente comune dopo procedure di piercing non mediche, come il piercing all'orecchio (1). Le infezioni localizzate si verificano nel 10%-30% dei nuovi siti di piercing (1), più comunemente causate da Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes o Pseudomonas aeruginosa (2). Le complicanze delle infezioni legate al piercing possono variare da infezioni cutanee superficiali minori alla formazione di ascessi e necrosi che richiedono un intervento chirurgico (2). Le infezioni gravi tendono a verificarsi in aree più avascolari, come la cartilagine auricolare (2).

P. aeruginosa è un batterio gram-negativo comunemente presente negli ambienti umidi naturali e costruiti (3) ed è una causa consolidata di infezioni sporadiche correlate al piercing. Le infezioni tendono a verificarsi (in media) 2-4 settimane dopo le procedure di piercing (4) e sono state storicamente attribuite all'esposizione dei siti di piercing a piscine e acqua dolce, alla mancanza di un'adeguata antisepsi preoperatoria/intraoperatoria dei siti di piercing, alla scarsa igiene delle mani, alla e l'utilizzo di soluzioni contaminate durante o dopo le procedure di perforazione (3,5–8). Tuttavia, esistono segnalazioni limitate di epidemie di infezione da P. aeruginosa correlate al piercing (3,9)

Alla fine di aprile 2021, l'unità sanitaria pubblica del distretto sanitario locale del sud-est di Sydney a Sydney, Nuovo Galles del Sud (NSW), Australia, è stata informata da un medico otorinolaringoiatra che 3 pazienti avevano cercato un trattamento per infezioni da P. aeruginosa presso 2 pronto soccorso dell'ospedale locale dopo i piercing all'orecchio. Tutti i piercing hanno avuto luogo il 1 aprile 2021 in una struttura di penetrazione cutanea di recente apertura situata nel sud-est di Sydney. L'agente patogeno, la data del piercing e lo stesso salone utilizzati da questi 3 clienti hanno spinto a indagare su una potenziale fonte comune. Gli ufficiali sanitari ambientali hanno inizialmente ispezionato la struttura implicata, ma non hanno riscontrato pratiche o carenze specifiche del negozio che potrebbero aver aumentato il rischio di infezioni legate al piercing. Descriviamo la metodologia e l'esito di questa indagine sull'infezione da P. aeruginosa, le misure di controllo implementate e le lezioni apprese.

Inizialmente abbiamo utilizzato definizioni di caso ampie per aumentare la sensibilità della ricerca attiva dei casi. Abbiamo definito un caso-paziente confermato come una persona che ha avuto un'infezione da P. aeruginosa dopo un recente piercing all'orecchio e un caso-paziente probabile come una persona a cui non sono state effettuate colture o nessuna crescita colturale ma che ha frequentato la struttura implicata o altre strutture di lo stesso franchising o avevano utilizzato la stessa marca di soluzioni post-terapia.

Il sistema PHREDSS (Rapid Emergency, Disease, and Syndromic Surveillance) del NSW Public Health monitora le cure richieste nella maggior parte dei reparti di emergenza degli ospedali pubblici nello stato quasi in tempo reale (10). I pazienti sono codificati in base alla loro malattia e alla destinazione della dimissione (ad esempio, ricoverati o dimessi a casa) (10). Abbiamo identificato possibili casi di infezione negli ospedali tramite PHREDSS utilizzando ricerche di parole chiave nel testo di triage: (infettare*|cellulite*) e (orecchino*|orecchio*|pierc*|peirc*).